En un artículo en la bitácora oficial, los desarrolladores de Webkit han hecho pública la que será la siguiente generación de motores de ejecución de JavaScript, SquirrelFish Extreme, e indican que será al menos el doble de rápido que su predecesor.

El artículo lista varios cambios que han contribuido a las mejoras de rendimiento entre los que se incluyen (en inglés) bytecode optimization, una polymorphic inline cache ( que suena similar a las hidden class transitions de V8, el motor de Chrome), y un compilador context threaded JIT que genera código nativo directamente (actualmente solo disponible para procesadores x86) y que también admite expresiones regulares. El nuevo motor java está disponible ya en las últimas versiones de Webkit.

Según una comparativa en tiempos de ejecución, el nuevo motor es al menos un 35% más rápido que el motor V8 de Google y un 55% más rápido que TraceMonkey de Mozilla.

Las últimas versiones disponibles de Webkit (que es como un navegador Safari, pero en fase Beta/experiemental) pueden descargarse desde este enlace. Están disponibles las versiones para Mac OS X y Windows.

WebKit es un producto de Apple, creado a partir de las librerías KHTML y KJS de KDE. KDE es un entorno de escritorio para Linux, que dispone de librerías para la interpretación de código HTML (KHTML) y Javascript (KJS), así que WebKit partió de estas librerías para su creación, portándolas al sistema operativo Mac OS X. Debido a la utilización de partes de KDE por parte de Apple, estas dos organizaciones comenzaron una colaboración que dio interesantes frutos para la comunidad de software libre. Así, a mediados de 2005, Apple comenzó el proceso de liberación de WebKit como open source, así como lo eran las librerías de las que partieron, y a partir de ese momento se han creado diversos productos que utilizan WebKit, incluyendo, por ejemplo, Chrome, el reciente navegador de Google.

SquirrelFish se distribuirá con la versión 4 de Safari, aunque si el desarrollo de esta versión Extreme está a punto para el lanzamiento de esta nueva versión (que ya se está distribuyendo entre los desarrolladores desde principios de Junio de este año) es posible que la versión final de Safari 4 incluya este nuevo motor Extreme.